Dans l’Utah, des familles quittent le mormonisme et demandent le baptême catholique
Quand Salt Lake City découvre Rome
Saint du jour — Saint Augustin
Saint Augustin est probablement l’un des plus célèbres convertis de l’histoire chrétienne.
Avant son baptême à Milan en 387, il avait traversé différentes philosophies et adhéré plusieurs années au manichéisme.
Sa fête offre donc un éclairage particulier sur ces Américains qui, après avoir grandi dans une autre tradition religieuse, entreprennent aujourd’hui un nouveau chemin vers le baptême catholique.
Summary
In Utah, several former members of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints are entering the Catholic Church. Recent testimonies published by the Salt Lake Tribune include Samuel Smith, a former Mormon missionary, and Chad and Chandra Starks, who followed their teenage son into Catholicism. Their stories illustrate a wider pattern of religious switching in Utah and offer a striking human counterpart to the recent increase in Catholic converts across the United States.
Une conversion particulièrement symbolique
Il existe peu d’États américains dont l’identité religieuse soit aussi marquée que celle de l’Utah.
Salt Lake City est le centre historique et mondial de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.
Et pourtant, au cœur même de cette terre façonnée par le mormonisme, des hommes et des familles prennent aujourd’hui le chemin inverse.
Ils deviennent catholiques.
Le Salt Lake Tribune a consacré le 22 août une longue enquête à plusieurs de ces conversions.
Samuel Smith : ancien missionnaire mormon, nouveau catholique
Samuel Smith a aujourd’hui 39 ans.
Il a grandi dans une famille très pratiquante de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.
Comme beaucoup de jeunes hommes mormons, il partit en mission, en l’occurrence en Amérique du Sud.
Il resta longtemps attaché aux exigences morales de sa communauté.
Mais différentes épreuves personnelles et plusieurs interrogations théologiques ouvrirent progressivement une période de recherche.
Il explora différentes traditions chrétiennes.
Au printemps 2026, son chemin aboutit à l’église catholique Saint-Olaf de Bountiful, dans l’Utah.
Il y reçut le baptême lors de la période pascale.
« Obéissance » et « grâce »
L’un des éléments les plus intéressants de son témoignage concerne son vocabulaire.
Smith explique avoir ressenti dans son milieu religieux d’origine une forte insistance sur l’obéissance.
Dans le catholicisme, dit-il, il a découvert davantage la notion d’état de grâce.
Il s’agit évidemment de son expérience personnelle, non d’une définition objective de toute la théologie mormone.
Mais cette opposition raconte quelque chose du chemin parcouru.
La conversion n’est pas seulement pour lui un changement de communauté.
Elle correspond à une nouvelle manière de comprendre le rapport entre Dieu, le péché, le pardon et les sacrements.
Une famille conduite au catholicisme par son fils
Le cas de la famille Starks est encore plus étonnant.
Chandra Starks avait grandi dans une famille mormone du nord de Salt Lake City.
Son mari Chad venait d’un environnement religieux plus mélangé.
Le couple s’était progressivement éloigné de la pratique.
Puis leur fils adolescent, CJ, entra au Juan Diego Catholic High School de Draper.
Les cours de théologie éveillèrent sa curiosité.
Il demanda finalement à ses parents l’autorisation de devenir catholique.
Ils acceptèrent, à condition qu’il prenne le temps d’étudier sérieusement la foi.
CJ fut baptisé.
Puis ses parents suivirent son chemin.
Deux ans après le début de cette histoire, Chad et Chandra Starks recevaient à leur tour le baptême catholique.
La logique familiale habituelle semble ici presque renversée :
ce ne sont pas les parents qui transmettent leur religion à leur enfant.
C’est l’enfant qui conduit ses parents vers une nouvelle foi.
Le catholicisme reste minoritaire en Utah
Il ne faut toutefois pas transformer quelques conversions spectaculaires en basculement religieux de l’Utah.
Le mormonisme demeure profondément enraciné dans l’identité de l’État.
Mais l’Église catholique locale connaît une réalité missionnaire bien réelle.
Pour Pâques 2026, le diocèse de Salt Lake City annonçait 455 élus se préparant à entrer pleinement dans l’Église.
Le diocèse lui-même a publié plusieurs témoignages de convertis.
Parmi eux figure Samantha Baldwin, issue d’une famille mormone et baptisée dans l’Église LDS à 18 ans avant de prendre progressivement ses distances.
La fréquentation de la messe avec une famille catholique joua ensuite un rôle important dans sa conversion.
Pourquoi les anciens mormons sont-ils baptisés à nouveau ?
La question est importante.
Lorsqu’un protestant baptisé validement devient catholique, l’Église ne le rebaptise pas.
Le baptême ne peut être reçu qu’une seule fois.
Mais la situation est différente pour les membres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.
En 2001, la Congrégation pour la doctrine de la foi a officiellement conclu que le baptême mormon ne pouvait être considéré comme un baptême chrétien valide au sens sacramentel catholique.
La raison n’est pas simplement la formule utilisée mais la différence fondamentale entre les conceptions catholique et mormone de Dieu, de la Trinité et de l’intention sacramentelle.
Ainsi, lorsqu’un ancien mormon devient catholique, il est normalement considéré comme catéchumène.
Il reçoit réellement le baptême catholique.
Deux univers religieux face à face
Le passage du mormonisme au catholicisme est intellectuellement particulièrement intéressant.
Les deux traditions valorisent :
la famille ;
la communauté ;
la discipline morale ;
la mission ;
une institution visible ;
et une forte identité religieuse.
Mais leurs théologies sont profondément différentes.
Pour le catholicisme, Dieu est éternellement un seul Dieu en trois personnes, Père, Fils et Saint-Esprit.
L’Église catholique se comprend comme la continuité historique de l’Église apostolique.
Le mouvement des saints des derniers jours repose au contraire sur l’idée d’une restauration opérée au XIXᵉ siècle après une grande apostasie de l’Église primitive.
La conversion de l’un à l’autre exige donc beaucoup plus qu’un changement de paroisse.
C’est un changement complet de compréhension de l’histoire chrétienne.
Des statistiques aux visages
Hier, les chiffres américains montraient l’augmentation des candidats et catéchumènes dans plusieurs diocèses et campus universitaires.
L’Utah permet aujourd’hui de voir les personnes derrière les statistiques.
Samuel Smith.
Chad et Chandra Starks.
Leur fils CJ.
Samantha Baldwin.
Aucun parcours n’est exactement semblable.
Mais tous rappellent une chose : les déplacements religieux américains ne vont pas uniquement dans le sens de la désaffiliation.
Certaines personnes quittent une religion.
D’autres en cherchent une nouvelle.
Et quelques-unes finissent devant les fonts baptismaux d’une église catholique.
Note culturelle
La cathédrale catholique de Salt Lake City porte le nom de Madeleine — Cathedral of the Madeleine.
Achevée au début du XXᵉ siècle, elle constitue l’un des monuments religieux les plus remarquables d’une ville beaucoup plus souvent associée au grand temple mormon de Temple Square.
Vidéo
🎥 Catholic Answers — “Mormon Caller Confronts Us on Baptism…”, publiée le 17 août 2026.
La vidéo revient précisément sur les différences entre catholicisme et théologie LDS concernant l’apostasie, l’Église et le baptême.
Sources
The Salt Lake Tribune, « Becoming Catholic », 22 août 2026.
Diocèse de Salt Lake City, témoignages de convertis, avril 2026.
Congrégation pour la doctrine de la foi, décision sur la validité du baptême mormon.
Pour aller plus loin
Frontière, patriotisme et tradition : trois défis pour le catholicisme américain
https://godblesscatholicamerica.blogspot.com/2026/07/frontiere-patriotisme-et-tradition.html
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Les conversions de l’Utah restent numériquement modestes, mais leur valeur symbolique est forte dans l’État qui constitue le cœur historique du mormonisme.
Pourquoi certains anciens saints des derniers jours trouvent-ils aujourd’hui dans le catholicisme ce qu’ils recherchaient ?
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