portrait de catholique américain :Fr. Casey Cole, un franciscain américain pour notre temps

 

Fr. Casey Cole, un franciscain américain pour notre temps

À première vue, il ressemble à un prêtre comme les autres. Mais derrière son habit franciscain et son sourire tranquille, Fr. Casey Cole, OFM, incarne une manière neuve de vivre et d’annoncer l’Évangile. Né en 1990, il a rejoint l’Ordre des Frères Mineurs, la grande famille fondée par saint François d’Assise, avant d’être ordonné prêtre en 2019.

Installé en Géorgie, il partage aujourd’hui sa vie entre trois lieux : un lycée catholique, une université et une école paroissiale. Autrement dit, une pastorale du quotidien, au contact des jeunes et des familles. Mais sa mission ne s’arrête pas aux frontières de sa ville : à travers son blog et sa chaîne YouTube Breaking in the Habit, il s’adresse à des milliers de personnes dans le monde. Sa façon de parler est simple, directe, souvent teintée d’humour. On y trouve autant de vidéos légères que de réflexions sur les sujets difficiles : le péché, l’enfer, la vocation, ou encore la place de l’Église dans une société en crise.

Fr. Casey vient de la Province du Saint Nom de Jésus, fondée à New York au début du XXᵉ siècle. Connue pour son engagement dans les villes et les universités, elle a récemment fusionné avec d’autres provinces pour former la Province de Notre-Dame de Guadalupe, qui regroupe désormais tous les Frères Mineurs des États-Unis. Un signe fort : malgré la baisse du nombre de vocations, l’esprit de saint François reste vivant et cherche de nouvelles formes pour témoigner de l’Évangile.

Dans la grande famille franciscaine, trois branches principales coexistent : les Frères Mineurs (OFM), les Conventuels (OFM Conv.), et les Capucins (OFM Cap.). Chacune a son style : les Mineurs, comme Casey, vivent proches des paroisses et des écoles ; les Conventuels animent de grands sanctuaires ; les Capucins privilégient la simplicité radicale et la prédication populaire. Trois visages différents d’un même esprit : pauvreté, fraternité et joie.

Ce qui marque chez Fr. Casey, c’est son accent sur l’espérance. Dans son livre The Way of Beatitude, il montre comment les Béatitudes peuvent devenir un chemin de vie dans un monde traversé par la peur et la division. Certains jugent sa sensibilité un peu “progressiste”, trop ouverte aux thèmes sociaux ou écologiques. Mais sa force est ailleurs : rappeler que la foi n’est pas une forteresse, mais un chemin partagé.

Prêtre, franciscain, enseignant et communicateur, Fr. Casey Cole illustre bien ce que peut être un religieux au XXIᵉ siècle : fidèle à une tradition vieille de huit siècles, mais attentif aux questions de son temps. À l’image de saint François, il choisit la simplicité et la proximité, convaincu qu’on peut être radical dans l’espérance sans cesser d’être fraternel.

« Être franciscain aujourd’hui, ce n’est pas fuir le monde, mais y plonger avec confiance, pour y chercher le visage du Christ. »
— Fr. Casey Cole, OFM